El
Dr. Martine, prestigioso neurocirujano especialista en lobotomías, harto del
ritual de muerte y destrucción que contempla cada día desde su puesto de médico
militar durante una feroz guerra mundial, deserta y va a parar a una pequeña
isla del océano Índico. Allí encuentra una tribu que practica un pacifismo
extremo: si alguno de sus miembros muestra la más mínima agresividad es
sometido a un antiguo ritual, la Mandunga, una especie de lobotomía. Martine
queda fascinado por esta práctica e inicia una nueva vida convertido en el
especialista oficial del ritual. Veinte años después de su llegada a la isla,
Martine necesita saber cómo terminó la guerra y que quedó de su sociedad. Al
llegar a la civilización descubre con desagrado que al término de la contienda
algunas de sus reflexiones se transformaron en el fundamento de la vida en todo
el planeta. La doctrina que el mundo acepta con entusiasmo dispone que el Nuevo
Hombre puede realizarse solo a través de la amputación voluntaria de los brazos
y las piernas, destinadas a ser sustituidas por eficientes prótesis
cibernéticas, una condición que eliminará para siempre la agresividad y la
guerra. Martine se enfrenta a un gigantesco ritual de automutilación en nombre
de la paz y que, para su horror, encuentra su justificación filosófica en la
tergiversación del diario personal que escribió durante la guerra. Sin embargo,
esta sociedad aparentemente pacífica y perfecta, en la que se ha logrado una
casi total integración entre el hombre y la máquina, vive en un equilibrio
precario y pronto volverá a manifestarse la agresividad humana.
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